他们的球队违背了足球界、体育界、人类社会、地球甚至整个逻辑的一切规则，可是最终，他们获得了胜利！
2004年的夏天，希腊媒体写到欧洲杯决赛的时候，已然语无伦次了。在那次惊天动地的夺冠神话过后，直到如今，关于国际大赛历史上最神奇黑马的讨论，都没有任何悬念——因为从很多层面上而言，2004年希腊队拿到的这个欧洲杯冠军，都堪称最极致、最不可能、最难以置信和最难以复制的大赛黑马奇迹。
克罗地亚进世界杯决赛或许是黑马，但进八强绝不令人意外；葡萄牙夺得欧洲杯冠军是很神奇，但他们此前几届欧洲杯可都是八强保底的水平；土耳其在2002年世界杯获得季军之前，已经是2000年欧洲杯的八强球队了。或许只有2002年世界杯上的塞内加尔，能跟希腊拼一拼黑马程度。
希腊足球呢？在2004年欧洲杯之前，希腊只参加过欧洲杯和世界杯各一次，总共才拿到1分，1994年世界杯更是三战尽墨，0进球净吞10弹。换句话说，在吃瓜群众们眼里，他们跟第一次打进大赛决赛圈的拉脱维亚没什么差别，都属于赛事指南中可以直接忽略的球队。希腊的夺冠赔率是1赔81，在所有球队中排名倒数第三。
希腊著名足球专栏作家克里斯-帕拉斯科瓦斯回忆道：“当时听我的亲戚们说，国家队的大赛经历没有什么‘故事’，只有‘噩梦’。当时我预计希腊队会输掉每一场小组赛，只要能够打进一个球，表现得有竞争性，我就很满意了。”
然而，希腊的夺冠赔率是1赔81，拉脱维亚是1赔501，这本身就说明业内对希腊的评价和吃瓜群众是有所不同的。人们时常会说起贝克汉姆绝境之下拯救英格兰的那脚任意球，却少有人注意到那场世预赛把英格兰逼入绝境的正是希腊。欧洲杯预选赛，希腊客场1-0赢了西班牙，把斗牛士军团挤到了附加赛。他们还拥有一位从不缺少神奇经历的主帅，他就是奥托-雷哈格尔。
在德甲已经创造过诸多传奇和纪录，率队上演凯泽斯劳滕神话的“奥托大帝”，帮希腊足球打造了自己的名片。勤勉的奔跑，严格的人盯人防守，防线身后设置清道夫扫荡，进攻依靠快速转移、传中和定位球……听起来保守甚至死板，但很对资质一般的希腊球员的胃口。极高的执行力，再加上一批颇有能力和特点的球员，希腊队远比人们想象的难缠。
但这样一支球队，说到底也就是个硬骨头，能难缠到哪里去？就算侥幸小组出线，到淘汰赛真碰上强队了，对手个人能力、自身状态持续性、球员伤停等因素，足以打倒各种各样的黑马。1992年的丹麦坚持到了最后，但那更多是替补参赛夺冠的经历神奇，上世纪80年代末期的丹麦队可完全称得上欧洲劲旅。何况那时候的欧洲杯是8个队，2004年是16个。
和葡萄牙、西班牙、俄罗斯一组，揭幕战还要对阵东道主葡萄牙，这支希腊再坚实，难道还能坚不可摧不成？别说夺冠，能小组出线就烧高香了吧。
揭幕战就让人大跌眼镜：卡拉古尼斯抓住费雷拉的失误远射破关，西塔里迪斯反击造点，葡萄牙只是最后时刻才由C罗追回一球。这场球过后，人们对希腊在防守端的坚决程度和反击时的效率有了新的认识，就像专栏作家卡特西里斯所说的：“最开始感觉怪怪的，我自己都不知道到底发生了什么。然后我反应过来，‘啊，我们真赢了啊’，再然后是‘嗯，这届杯赛有得打了’。”
葡萄牙《球报》倒是安慰球队：“唯一的好消息是，这场比赛告诉我们，没有什么是不可能的。”一语成谶，恐怕写下这话的记者做梦也想不到后来的剧情。
接下来又对阵强敌西班牙，雷哈格尔没有保留胜利阵容，又做了针对性的调整，用卡楚拉尼斯替换巴西纳斯出场，来限制劳尔的发挥。然而被重点照顾的劳尔还是找到了莫伦特斯，希腊城门失守。半个小时吃了3张黄牌还是落后，对弱队来说这就不行了吧？但下半场，查里斯特亚斯抓住埃尔格拉的一次失误，接到长传球之后冷静破门，为希腊拼得1分。
赛后队长扎戈拉基斯表示，希腊似乎打通了任督二脉：“球队突然感觉到，有机会击败西班牙。”他们尽管依然不被看好，但球队在场上展现出的纪律性和强大的意志力，也渐渐为人所注意。
对于一支实力相对较弱的球队来说，真是一丁点都飘不得。希腊本来是光脚的不怕穿鞋的，对两个强队拿了4分。结果对上提前出局、搞大轮换而且队内还闹矛盾的俄罗斯，穿上鞋的希腊反而遭了殃，迎来了可能是整届欧洲杯最接近出局的时刻。基里琴科67秒闪击打破欧洲杯纪录，第18分钟布雷金再下一城，0-2，希腊一下到了出局的边缘。这时候他们的表现才让人感觉到，这支球队中的所有人都是第一次参加国际大赛。
前两场比赛的无所畏惧消失得无影无踪，德拉斯和队友们根本无法组织起他们引以为傲的防线。希腊人已经站到了悬崖边，他们令人惊奇的欧洲杯之旅，似乎就要以输给提前出局的俄罗斯这种不体面的方式终结了。好在半场结束前，弗里扎斯打入关键进球，球队总算起死回生。
另一边，努诺-戈麦斯攻破了西班牙大门，如果两场比赛的比分保持到终场，希腊将以进球数的优势力压西班牙闯入八强。心脏不好和数学不好的人，都不适合看这样的比赛。最后时刻，希腊还差点被无欲无求的俄罗斯斩首。第88分钟，俄罗斯的右路传中穿越了整条希腊防线，后点的基里琴科面对空门飞身铲射，整个希腊都停止了心跳。万幸的是，比赛中脚风很顺的基里琴科离梅开二度差了半拍，希腊队着实在鬼门关走了一遭。
在终场哨响之后，队长扎戈拉基斯第一时间跪倒在场上，难以抑制幸福的泪水。一波三折的出线过程，显然让希腊队的信心和士气都得到了极大提升。中场察塔斯开玩笑说：“我们一度已经叩响了通往地狱的大门，幸亏地狱那边没人在家。”
然而淘汰赛的情形，只会比小组赛更艰难。这下所有人都知道希腊是大黑马了，对他们的研究也越来越多。何况到了淘汰赛阶段，几乎不可能再有轻敌这样的事情出现，每场比赛都是硬碰硬。1/4决赛中，希腊遭遇了齐达内领军的法国。
主帅雷哈格尔做出了精彩的战术布置：单对单防守能力最好的西塔里迪斯回撤到接近右中卫的位置专门盯防亨利，并且与卡普西斯和德拉斯组成三中卫体系来对抗双前锋，保证最后留一个人；彻底放弃边前卫，上四个中前卫，队长扎戈拉基斯覆盖整个右路大片地带，左路则完全交给左后卫菲萨斯；为了弥补中场与查里斯特亚斯之间巨大的空当，派上拿球能力较强的尼古拉迪斯做串联工作。
菲萨斯和扎戈拉基斯是这个阵型的关键，他们帮助希腊在四后卫和五后卫之间切换，并且用勤勉的跑动保证进攻威胁。经历了一个赛季恶战的法国球星们显得跟不上希腊人的节奏，他们全场都没有创造太多有威胁的机会。希腊那边呢？为了不给法国队哪怕一个角球，后卫拼尽全力在底线附近飞身倒勾解围。
正是沿着之前的战术图最右侧的箭头给出的路线，希腊队长扎戈拉基斯挑球过掉利扎拉祖，从容助攻查里斯特亚斯头球一击致命。这位算是希腊队最有名的球员，就这样送走了欧洲杯的卫冕冠军。虽然从比赛过程来看法国队可抱怨的并不多，但“难以置信”这样的词汇依然出现在各大媒体的标题中。
已经很好了吧！半决赛面对这届欧洲杯表现最生猛的捷克，四强中的最大夺冠热门，希腊该被淘汰了吧。他们有超过2米的扬-科勒，也不打从容不迫的传递，比赛节奏和冲击力惊人，还有战斗精神爆表的领袖人物内德维德。捷克也是双中锋配置，希腊只好沿用上一场的战术。果不其然，捷克完全掌控了中场，取得进球似乎只是时间问题，直到……内德维德在拼抢中受伤，只能在上半场还没结束的时候就早早退场。
内德维德下，斯米切尔上，2004年欧洲杯本就曲折离奇的进程又来了一个急转弯。专栏作家卡特西里斯回忆道：“那时候捷克开始显现他们的弱点，在进攻端没那么坚决了。”虽然还能创造不少机会，但他们已经能够真切地感受到希腊人的威胁。随着时间的推移，所有人都明白，只需要一个球就可以决定胜负。90分钟0-0，加时赛不可避免地到来。
雷哈格尔不可能不知道，捷克在世界大赛的点球记录是恐怖的20罚20中，甚至能点球击败西德夺冠。他派上了脚法出众的定位球大师察塔斯，想在加时赛拿下比赛，而后者的金左脚真的缔造了奇迹。加时赛上半场补时阶段，一次右侧角球，察塔斯将球送入禁区，1米96的巨人中卫德拉斯一头把球撞了进去！银球成了事实意义上的金球，捷克队没有时间了！
捷克老帅布吕克纳还有两个换人名额没有使用，但希腊没有再给他加时赛下半场发力的机会。布吕克纳只能说：“这就是生活，我们不必为自己的表现感到羞愧。”另一边，雷哈格尔已经宣称，希腊神话还在继续。
万万没想到，2004年欧洲杯的揭幕战和决赛，居然是同样的对阵。坐拥东道主之利又实力强劲的葡萄牙进决赛或许不算太大的意外，而希腊……人们实在不知道要怎样形容他们的晋级之路，数不清他们让多少眼镜都跌碎了。葡萄牙做过调整了，又是主场作战，之前都输过一次希腊了，这个所谓的黑马都在明处了，揭幕战进球的卡拉古尼斯还停赛——
一句话，这回已经吸取过教训的葡萄牙，总不可能再阴沟翻船了吧。咋的啊，一道闪电还真能劈中同一个地方两次不成？另一边，雷哈格尔的战前动员简单有力：“努力让自己变得不朽吧！作为英雄回到你们的祖国吧！”
葡萄牙不像法国和捷克那样打双前锋，因此雷哈格尔调回四后卫阵型，西塔里迪斯和菲萨斯分别盯防C罗和菲戈，左翼则派上扬纳科波洛斯，压制助攻幅度非常大的葡萄牙右后卫米格尔。揭幕战的胜利让希腊人相信，葡萄牙绝非不可战胜。比赛刚刚开始，雷哈格尔的球队就展现了他们在本届杯赛当中令人叹为观止的自信。他们在开赛阶段积极抢攻，一度占据场上优势，并且不乏机会。
葡萄牙自然不会甘心让客人抢了风头，双方打得十分开放。米格尔的表现非常活跃，雷哈格尔的布置似乎不是很有效。不过幸运之神再一次眷顾了希腊队：保莱塔误伤了队友米格尔，葡萄牙给希腊防线加压的最强武器，场上状态最好的球员米格尔提前离场了。
按理说，希腊队执行的严格人盯人战术是会败给球星的。然而这一天菲戈和C罗的状态都不在最佳，面对生龙活虎的希腊两翼根本占不到多少便宜。米格尔受伤之后，葡萄牙队居然在上半场很长一段时间之内都没有制造什么实质性的威胁。上半场以0-0收场，而僵局拖得越久，希腊人就会越有自信。
下半场，雷哈格尔画在战术板上的攻击路线终于为他们带来了胜利：左路一记完美的大范围转移找到了西塔里迪斯，希腊边卫一路疾进，最终逼得角球。揭幕战对葡萄牙的比赛，他制造了一个点球；而这个角球对于希腊人而言，就像点球一样珍贵。
主罚的是巴西纳斯，一记弧线球旋到禁区中央。查里斯特亚斯挤开盯防他的瓦伦特，将球砸向葡萄牙的城门。对阵英格兰时的英雄门神里卡多犯了一个致命的错误，在有人盯防进攻队员的情况下选择出击，将身后的大门完全留给了查里斯特亚斯。欧洲杯前说“希腊队打进决赛我就退役”的查里斯特亚斯食言了，而且他还用一粒进球，让里斯本光明球场的葡萄牙球迷陷入无边的黑暗之中。
希腊人又回到了他们熟悉的节奏，斯科拉里则只能绝望地进行调整。鲁伊-科斯塔和努诺-戈麦斯先后临危受命，但这帮希腊人看上去根本无法战胜。最好的机会来自19岁的C罗，他接德科妙传形成单刀，可是球鬼使神差地停得离身体稍远了一些——电光火石之间，希腊门将尼科波利迪斯杀到，C罗没有机会了。菲戈的任意球被尼科波利迪斯化解，精彩的捅射又差之毫厘。
5分钟补时过去，主裁默克吹响了终场哨。幸福的希腊人躺在地上，他们真的成为了欧洲冠军！雅典诸神一定已经疯了！错愕的葡萄牙人无法接受这个事实，但也只能无奈在家门口看着扎戈拉基斯举起奖杯。这是希腊足球史上最伟大的时刻，也是国家队大赛当中最大的惊奇。雷哈格尔荣膺最佳教练，扎戈拉基斯则摘走MVP。2004年的夏天，希腊神话在葡萄牙里斯本终于写成。
希腊队能够神奇问鼎，原因自然有很多。首先主帅雷哈格尔给球队量身定做了最适合的打法，还能进行针对性的战术变化，球员也能够坚决贯彻执行，整届比赛希腊队的精神力和团队合作水准都是令人叹为观止的。同样地，查里斯特亚斯、扎戈拉基斯、卡拉古尼斯、西塔里迪斯和德拉斯等球员也是希腊非常出色的一批人才，这个严密精良的体系缺少了优秀的球员也是无法高效运转的。在整届杯赛中，他们都有上佳的状态。
其次，与经历了漫长赛季的传统豪强相比，希腊队拥有更好的体能储备，配合也更为默契，这对他们在比赛中的战术执行又是一种加成。另外希腊的战术虽然显得陈旧，但对走在前沿的豪强而言反而又有点不适应的感觉，他们面对希腊无法打出持续性的压制，防守又不够稳固。当然，运气因素也不可忽视，从小组赛逃过基里琴科最后时刻的绝杀，到半决赛和决赛对手阵中最有威胁的球员接连伤退，幸运女神也站在了希腊这一边。
那是足坛的一个过渡时期，2004年也堪称足坛的冷门之年。就在打法趋势和球员代际更迭的这个关口，一支打法复古而严谨、战术变化丰富、执行力强大、球员体能储备和竞技状态惊人的球队，向人们展现出防守到底可以有多坚固，这样的打法到底可以帮助弱队走多远。淘汰赛阶段一球不失，一场点球都没打，在对手早已知道你是黑马的情况下还能赢，揭幕战和决战双杀东道主……希腊以这种打法的夺冠之路，基本上不可能再复制了。
在莱斯特城的夺冠奇迹过后，人们还可以继续关注坎特、瓦尔迪、马赫雷斯们，他们也绝非昙花一现。但即便那届希腊队夺了冠，人们也没记住几个名字，队中也没有后来真正意义上成为长期引人关注的名将的球员。正因如此，那个夏天的极致逆袭才更加不可思议。
丘吉尔曾说过：“我们不会说希腊人像英雄那样战斗，而是说英雄是像希腊人那样战斗的。”世界大赛历史上最不可思议的冠军之师：2004年欧洲杯冠军，希腊队。
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