2022年世预赛亚洲区12强赛，中国男足与日本男足同组
2026年美加墨世界杯预选赛亚洲区第3阶段暨18强赛分组抽签仪式，于北京时间昨日在马来西亚吉隆坡东方文华酒店进行。中国队作为第5档球队，与日本队（第1档）、澳大利亚队（第2档）、沙特队（第3档）、巴林队（第4档）、印尼队（第6档）同分在C组，出线形势不容乐观。中国队克罗地亚籍主帅伊万科维奇现身抽签仪式现场。客观来说，中国队与实力、国际排名均明显领先的日、澳、沙3队争夺本组两张决赛阶段入场券，不太现实。对中国队而言，本阶段赛事首当其冲的是争取压制第4档巴林队、第6档印尼队，从而保住跻身第4阶段预选赛资格。规则18强赛将产生6张直通“门票”美加墨世界杯扩军，亚足联确认获得8.5个晋级名额。竞赛规则显示，18强将被平均分配在3个小组内（每组6支球队），进行主客场比赛。小组前两名球队（共6队）直通2026年世界杯决赛阶段比赛。3个小组第3名、第4名球队，共6支球队跻身世预赛亚洲区第4阶段赛事。这6支球队被平均分在两个小组内，每组3队，进行单循环比赛。各组的第1名球队（共2队）获得2026年世界杯正赛入场券。两个小组的第2名球队将捉对进行附加赛，胜者与其他大洲的球队，通过洲际附加赛，产生余下一张2026年世界杯正赛入场券。历史国足曾与日澳沙同组中国队作为第5档球队跻身18强赛，无论与哪些球队同组，都将面临巨大的挑战和困难。特别是在6月20日国际足联最新一期会员协会男足（男足国家队）国际排名公布后，中国队与多支强队同组，已成定局。由于沙特队在36强赛末轮角逐中意外输球，从而被伊拉克队挤入18强赛第3档，最终落入C组。这样一来，中国队便与日本队、澳大利亚队、沙特队3支参加过卡塔尔世界杯决赛圈比赛的亚洲一流强队同组，是名副其实的“死亡之组”。在卡塔尔世预赛亚洲区12强赛期间，中国队就曾分别与日、澳、沙3队同组，且未尝胜绩，对阵日本队甚至遭遇“双杀”。因此，就硬实力与国际比赛经验来说，这3支球队明显在中国队之上。中国队想和这3支球队抢夺两张直通2026年世界杯决赛圈的入场券，可能性不大。分析18强赛要争取C组前4名18强赛各组前两名球队（共6队）获得世界杯正赛入场券后，各组第3名、第4名球队还可以通过第4阶段预选赛竞争余下2.5张正赛入场券。中国队只要能够确保C组前4名，就仍有希望晋级决赛阶段赛事。从战略上来说，中国队在18强赛小组内部竞争中，必须尽可能压制住第4档球队巴林队、第6档球队印尼队。不过，近年来，中国队在与西亚球队的直接对话中负多胜少。印尼足球在本国足协财力及归化政策助力下，进步显著，实力有明显提升。此前，印尼队曾经闯入今年亚洲杯淘汰赛。在今年4月至5月进行的U23亚洲杯暨巴黎奥预赛亚洲区决赛阶段赛事中，印尼国奥队跻身四强，在奥预赛洲际附加赛中不敌几内亚国奥队，遗憾地与巴黎奥运会正赛失之交臂。由此可见，中国队即便想争取小组前四也非常困难。赛程前三轮遇最强3队根据赛程，中国队将在18强赛前三轮比赛中分别客战日本队、主场对阵沙特阿拉伯队、客战澳大利亚队。与同组实力最强的3队分别遭遇，且其中两场为客场比赛，这样的开局对国足而言的确很“魔鬼”。由于在卡塔尔世预赛期间，中国队曾在主场逼平过沙特、澳大利亚队，因此中国队欲打好开局，就应该争取在前3轮赛事中至少取得两场平局。由于中、日两国地理位置相对较近，加上次轮对阵沙特队是主场作战，中国队至少在9月的比赛中会避免长途跋涉，这对于球队夺分或许相对有利。但整体来看，中国队在18强赛期间免不了折腾，需要先后远征澳大利亚、巴林、沙特。在18强赛期间的5段国际比赛日周期内，中国队每段周期都需按照“一主一客”或“一客一主”的节奏备战、参赛。此外，3月下旬客战沙特队、6月5日客战印尼队期间，中国队还需接受高温或湿热天气的考验。当然，与如此多的强队同分一组，中国队或许可以放下思想包袱放手一搏，毕竟在足球世界里，以弱胜强的例子屡见不鲜。在卡塔尔世预赛12强赛期间，伊万科维奇就曾率领阿曼队在客场击败过日本队。本组文/本报记者肖赧统筹/杜锐供图/视觉中国国足18强赛赛程第一轮2024.09.05日本vs中国队第二轮2024.09.10中国队vs沙特阿拉伯第三轮2024.10.10澳大利亚vs中国队第四轮2024.10.15中国队vs印度尼西亚第五轮2024.11.14巴林vs中国队第六轮2024.11.19中国队vs日本第七轮2025.03.20沙特阿拉伯vs中国队第八轮2025.03.25中国队vs澳大利亚第九轮2025.06.05印度尼西亚vs中国队第十轮2025.06.10中国队vs巴林
